В том, что с поула в первой гонке Формулы E на мадридской трассе в Хараме стартовал Ник Кэссиди, была своя логика. Давно известно, что 31-летний новозеландец, с этого сезона выступающий за Citroen Racing, отличается скоростью, умением правильно ориентироваться в суматохе, которая часто царит на трассе во время гонок электрической серии, и, конечно, весьма разумным подходом к расходу энергии. В Формуле E это одно из важнейших качеств, которое можно считать залогом победы.
Одну победу в этом году Кэссиди уже одержал, это было в начале января в Мехико, и сегодня, конечно, ему тоже хотелось отличиться. В личном зачёте серии перед гонкой он занимал 3-ю строчку личного зачёта, уступая лидеру, Паскалю Верляйну, выступающему за Porsche, 17 очков. При удачном стечении обстоятельств Ник вполне мог поправить своё турнирное положение, но, забегая вперёд, скажем, что это ему не удалось. Впрочем, всё по порядку.
Гонка проходила на трассе, ещё не вполне подсохшей после дождя, что требовало от гонщиков известной осторожности, но когда погасли огни стартового светофора, красный Citroen с №37 на борту отлично тронулся с места и в 1-й поворот Кэссиди вошёл первым. За вторую позицию развернулась борьба между Ником де Вризом и Антониу Феликсом да Коштой, но голландец отбился.
На третьем круге электромобиль Mahindra Ника де Вриза остался без переднего крыла – в ходе борьбы с Паскалем Верляйном голландец ошибся на торможении перед 10-м поворотом и врезался в Porsche экс-чемпиона мира сзади.
На 4-м круге Кэссиди продолжал лидировать, а вот на вторую позицию уже пробился Дэн Тиктум, гонщик Cupra Kiro, которого всегда отличала буквально кавалерийская лихость на трассе. В команде это понимают, поэтому на всякий случай предупредили его по радио, чтобы он не забывал контролировать расход энергии, тем более что вторая позиция их вполне устраивала.
Почти сразу после этого Тиктума опередил Верляйн. Вскоре стало известно, что де Вриз получил 5-секундный штраф за столкновение с Паскалем.
На 8-м круге в гонке сменился лидер – вперёд вышел Фелипе Другович, бразильский гонщик Andretti, который стартовал с далёкой 20-й позиции! В Формуле E такое возможно за счёт режима повышенной мощности Attack Mode, которым Фелипе воспользовался одним из первых. Этот же режим вскоре помог испанцу Пепе Марти сменить Друговича на первой позиции – когда напарник Тиктума вышел вперёд, толпа болельщиков на трибунах отреагировала на это по-настоящему восторженно!
Впрочем, это картина носила лишь временный характер. На 12-м круге началась волна Pit Boost – так в Формуле E называются пит-стопы, на которых производится экспресс-подзарядка батарей. Многие, но не все, свернули на пит-лейн, что, разумеется, привело к изменению боевых порядков на трассе, но Марти и Кэссиди пока предпочли оставаться на трассе. Они поехали на пит-стоп только через круг, и как показало дальнейшее развитие событий, это было далеко не лучшее решение.
Из тех, кто уже совершил подзарядку, наилучшие шансы на лидерство были у да Кошты, однако на 16-м круге на первую позицию вышел не он, а Макс Гюнтер. Немецкому гонщику DS Penske удалось навязать опытному португальцу борьбу, и победителем дуэли стал Макс. Но да Кошта держался менее чем в секунде позади него, а затем успешно воспользовался Attack Mode и на 18-м круге стал очередным лидером.
При этом заряд батарей на машине Гюнтера был заметно ниже, и ему пришлось экономить энергию, поэтому Макса без особых сложностей опередили ещё десять гонщиков, и он ничего не мог этому противопоставить.
За пару кругов до финиша да Кошта лидировал, менее чем в четырёх десятых за ним держался Верляйн, но догнать не мог, поскольку ему приходилось отбивать атаки Тиктума, который дерзким манёвром опередил немецкого гонщика на предпоследнем круге. Затем то же самое сделал Митч Эванс, напарник да Кошты, стартовавший 16-м, но применившего весь свой опыт, чтобы постепенно отыграться и получить шансы хотя бы на подиум.
Вскоре Митч обогнал и Тиктума, но этого ему было мало, и он ринулся в атаку на напарника, однако да Коште тоже опыта не занимать, и он успешно отбивался.
Когда в батареях оставалось не больше одного процента энергии, гонщики лидирующей группы начали последний круг, и трибуны буквально заходились от восторга, наблюдая за схваткой двух гонщиков Jaguar. Всё-таки Антониу удалось удержаться впереди, и он одержал вторую победу подряд – в середине февраля именно он выиграл воскресную гонку в Саудовской Аравии.
Митч Эванс финишировал вторым. Он пересёк линию финиша всего на 0,386 секунды позже напарника, обеспечив заводской команде Jaguar победный дубль – первый со времён гонки в Монако 2024 года.
Но после финиша Митч был явно чем-то недоволен и высказал Антониу свои претензии, однако португалец только отмахнулся. Более того, комментируя итоги гонки, он назвал её почти своей домашней, всё-таки его родная Португалия граничит с Испанией. Эванс в свою очередь заявил, что расстроен, потому что именно он должен был победить, но, с одной стороны, напарник действовал излишне агрессивно, с другой, команда в любом случае получила результат, о котором мечтала.
Третье место занял Паскаль Верляйн, которому буквально на последних метрах гонки удалось опередить Тиктума – это уже 21-й подиум немецкого гонщика Porsche в Формуле E. Разумеется, он этому только рад, поскольку заработанные сегодня очки позволили ему увеличить преимущество в личном зачёте – теперь он опережает Эдоардо Мортару на 11 очков. Эванс благодаря 2-му месту поднялся на третью строчку, а да Кошта, хотя и одержал вторую победу в сезоне, пока только четвёртый.
А что Ник Кэссиди, соотечественник и бывший напарник Эванса? Ошибка в выборе тактики дорого обошлась ему и Citroen: он финишировал только 17-м.
Впрочем, пока это лишь предварительные итоги, потому что уже во время церемонии награждения стало известно, что в отношении Митча Эванса ведётся расследование – похоже, его подозревают в перерасходе энергии, так что результаты гонки ещё могут быть пересмотрены.
В настоящее время существует множество различных подвидов автомобильного спорта, каждый из которых имеет собственные правила и положения. Соревнования могут быть на скорость прохождения трассы, экономичность, надёжность и так далее.
