Сегодня мексиканский автодром имени братьев Родригес принимал юбилейную, 150-ю гонку Формулы E, и по-своему символично, что квалификацию, ей предшествовавшую, выиграл Себастьен Буэми, 37-летний швейцарский ветеран, выступающий в электрической серии с самого начала.
Он сменил несколько команд и в 2016 году стал чемпионом Формулы E, тогда ещё вместе с Renault, а ныне Себастьен пилотирует гоночный электромобиль британской Envision Racing, контрольный пакет акций которой принадлежит китайской компании Envision Energy. Причём для Буэми это первое подобное достижение с 2023 года.
При желании некую символику можно усматривать и в том факте, что второе время в квалификации показал Тейлор Барнард, один из самых ярких молодых талантов Формулы E. Британский гонщик DS Penske уступил Буэми совсем немного и стартовал из первого ряда. Он мог выиграть поул, но в финале потерял время в последнем повороте трассы, когда его машина несколько дестабилизировалась.
На втором ряду решётки расположились Mahindra Эдоардо Мортары и Jaguar Митча Эванса, которые тоже претендовали на многое, и было понятно, что оба постараются не упустить свой шанс и будут бороться за если не за победу, то на высокий результат.
Любопытно, что привычные фавориты, например, Паскаль Верляйн и Ник Кэссиди, оказались за пределами первой десятки, как и Жан-Эрик Вернь, но он был оштрафован.
Неожиданности начались уже в первые секунды гонки: Барнард прекрасно стартовал, Буэми пытался его не пустить, но ошибся на торможении в первом повороте и вылетел за пределы трассы. Пока он выбирался из зоны безопасности, пелотон уже умчался вперёд.
Барнард лидировал, Мортара ехал вторым, а на третью позицию пробился Нико Мюллер, с этого сезона выступающий за Porsche – ему удалось опередить Эванса.
Все они ехали очень плотной группой, интервалы между машинами были минимальными, и было понятно, что вскоре начнутся перестановки. Уже на пятом круге в лидеры прорвался Верляйн, самым первым активировавший Attack Mode, режим повышенной мощности.
При этом Барнард откатился на пятую позицию, а впереди него ехал Джейк Деннис (Andretti), который в свою очередь преследовал Мюллера. Но Нико вскоре опередил сначала Мортару, а затем и Верляйна и на 8-м круге вышел в лидеры.
Гонщики один за другим активировали Atttack Mode, соответственно получали преимущество в динамике разгона и скорости, и вскоре до 4-й позиции добрался Антониу Феликс да Кошта, стартовавший десятым.
Затем пришла очередь Дэна Тиктума отличиться: гонщик Cupra Kiro к 12-му кругу вышел на 3-ю позицию – и тоже за счёт режима повышенной мощности, тогда как да Кошта потерял несколько мест и ехал седьмым.
Вообще для Формулы E характерна постоянная смена позиций, и для первой половины гонки это совершенно нормальная картина. Часто гонщики, которые вполне могут побороться за места на подиуме, предпочитают долго не раскрывать свои карты, экономят энергию батарей и начинают активно атаковать только ближе к финишу.
Когда гонка достигла экватора, лидировал Мюллер, вторым ехал Мортара, не третью позицию вновь поднялся Барнард, но его прессинговал Верляйн, и было понятно, что этот порядок ещё не раз изменится.
На 17-м круге на трассе появились жёлтые флаги – это произошло из-за вылета Ника де Вриза в первом повороте трассы. С его электромобилем Mahindra явно что-то произошло, машина просто проехала прямо – было непохоже, что у гонщика была возможность нормально вписаться в поворот.
Борьба на трассе была нейтрализована, гонщики сбросили скорость, и маршалы приступили к эвакуации машины де Вриза.
Первая пятёрка перед рестартом выглядела так: Мюллер лидировал, далее ехал Мортара, затем Верляйн, Барнард и Деннис. Но когда борьба возобновилась, уже круга через три на трассе произошло довольно зрелищное происшествие: в споре за позицию столкнулись машины да Кошты, Макса Гюнтера и Тиктума. В разные стороны полетели обломки карбона, Дэну и Антониу пришлось вернуться в боксы, где они и остались.
При этом в лидеры вдруг вышел Митч Эванс, дождавшийся подходящего момента для прорыва вперёд. Впрочем, первую позицию он занимал временно, потому что за счёт грамотного использования Attack Mode за несколько кругов до финиша гонку возглавил Ник Кэссиди.
За новозеландским пилотом Citroen ехал Мортара, а третью позицию занимал Деннис, к тому же записавший на свой счёт лучший круг гонки. На 33-м круге Джейк попытался атаковать Эдоардо, но швейцарец проявил характерную для него неуступчивость и довольно жёстко отбился. Причём между машинами произошёл контакт.
В это время стало известно решение дирекции гонки добавить пару кругов из-за того, что пелотон довольно долго ездил за сейфти-каром. На этих последних кругах резко прибавил Оливер Роулэнд, действующий чемпион мира, и вышел на 3-ю позицию.
На последнем круге все увидели красивую дуэль между Кэссиди и Мортарой: новозеландский гонщик очень здорово располагал машину на трассе, и Эдоардо ничего не смог сделать, как ни старался. А под конец круга швейцарца ещё и начал теснить Роулэнд, и стало не до борьбы за лидерство, надо было постараться хотя бы удержаться на второй позиции.
Это ему удалось, и гонщик Mahindra финишировал вторым, а Роулэнд замкнул первую тройку. Но первая в сезоне победа Ника Кэссиди подтвердила особенность Формулы E: не столь важно, с какой позиции гонщик стартует – важнее, как он выстраивает тактику и как использует разного рода внешние обстоятельства. А Кэссиди как раз большой мастер по этой части.
Тэйлор Барнард финишировал четвёртым, что тоже неплохой результат, а пятое место в Мехико занял Джейк Деннис.
После своей 12-й победы в Формуле E Ник Кэссиди честно сказал, что должен разделить этот успех с Пьером-Полем Фери, его гоночным инженером: «Если честно, я был готов смириться с тем, что финиширую четвёртым после старта с 13-й позиции, но мой инженер чётко принимал решения, руководил моими действиями – и вот результат!»
Следующий этап 12-го сезона Формулы E пройдёт в последний день января, и Ник Кэссиди выйдет на старт в Майами лидером личного зачёта чемпионата.
В настоящее время существует множество различных подвидов автомобильного спорта, каждый из которых имеет собственные правила и положения. Соревнования могут быть на скорость прохождения трассы, экономичность, надёжность и так далее.
